■ 咀嚼をやめる原因
「噛めない」「噛まない」「やわらかい食事」が口腔機能を衰えさせ、誤嚥を招いていること、その大きな原因の一つが「噛めない入れ歯」であることは「噛めない入れ歯が誤嚥につながる」のページにあります。
「噛めない入れ歯」は口腔機能を低下させ、それが栄養摂取の障害となり、ともに語らい食事をするという「社会性」にまで影を落とし心身の活動低下を招きます。
「噛めない入れ歯」は口腔機能低下を起こす代表例ですが、原因は他にもあります。 高齢者介護の現場ではムセが多くなると普通の食事から柔らかい食事にすることがあります。この対処は間違いです。ムセるほんとうの原因を見つけなければなりません。食事の姿勢、食事介助の方法にも原因があるかもしれません。食事の咀嚼に問題があるかもしれません。真の原因を見過ごして口腔機能を低下させる柔らかい食事にすることは火に油を注ぐことになります。

■ 咀嚼をやめると起きる問題
安全にしっかり食べてもらおうと良かれと思ってする食事形態の変更が口腔機能の低下、オーラルフレイルに、そして全身のフレイルにつながり、介護が必要になります。そこでオーラルフレイルが介護予防の上で見逃せない問題になっています。
柔らかい食事で噛む機会を少なくしたり、噛むことをやめたりすることがながく続くことでオーラルフレイルにとどまらず、認知症や要介護の進行、そして、誤嚥性肺炎を招き寝たきりに至るきっかけになっています。
一方「噛めない入れ歯」を「噛める入れ歯」にする義歯調整はオーラルフレイルから健康な口腔に戻すことはもちろん、認知症や寝たきりからも脱出し、もとの健康な状態に戻ることを可能にしています。このことは「改善事例の紹介」のページにあります。
「噛める入れ歯」にする義歯調整は咀嚼をやめることで起きる問題と咀嚼を取り戻すことでその問題を解消できることを私たちに教えてくれています。